Lo Zoo Aquarium di Madrid celebra la nascita di un elefante asiatico di Sumatra (Elephas maximus sumatranus), una sottospecie classificata In Pericolo Critico dalla Lista Rossa della IUCN. Lo zoo madrileno ospita gli unici elefanti di Sumatra presenti in Europa nell’ambito del Programma Europeo per le Specie Minacciate (EEP) dell’EAZA.
Il piccolo è nato il 6 agosto dopo un parto durato appena venti minuti. Durante tutto il travaglio, le altre tre femmine del gruppo hanno circondato la madre Cynthia e il nuovo nato con le loro proboscidi, accompagnando la nascita con le tipiche vocalizzazioni sociali della specie.
Poco più di mezz’ora dopo il parto, il piccolo si è già alzato in piedi e ha mosso i suoi primi passi. Si tratta di un maschio, con un peso stimato tra 80 e 90 chilogrammi, che viene costantemente seguito dalla madre.
«Nelle ultime settimane avevamo già osservato diversi segnali che indicavano l’avvicinarsi del parto. Cynthia aveva superato i 21 mesi di gestazione e i controlli ormonali effettuati attraverso campioni di urina confermavano che la nascita era imminente. Si tratta di un maschio di circa 80-90 chilogrammi che si mostra attivo e forte. La madre si sta prendendo cura di lui in modo eccellente e il comportamento dell’intero gruppo familiare è stato esemplare, anche se sarà necessario monitorarne attentamente l’evoluzione nelle prossime settimane», spiega la veterinaria Eva Martínez.
La nascita rappresenta un importante contributo al programma europeo di conservazione della sottospecie. Secondo la IUCN, in natura sopravvivono circa 52.000 elefanti asiatici, ma quello di Sumatra è il più minacciato tra le tre sottospecie riconosciute: negli ultimi trent’anni ha perso quasi il 69% del proprio habitat a causa della deforestazione, dell’espansione agricola e della frammentazione delle foreste tropicali indonesiane. Le stesse pressioni mettono a rischio anche altre specie simbolo dell’isola, come l’orango di Sumatra, la tigre di Sumatra e il rinoceronte di Sumatra.
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