A sole tre settimane, Piper, la piccola di ippopotamo pigmeo nata allo Zoo di Edimburgo, ha fatto il suo primo bagno. Inizialmente ha seguito mamma Gloria in piscina, per poi acquistare progressivamente sicurezza e cominciare a esplorare l’acqua da sola.
Durante questa prima esperienza Piper ha percorso un giro della piscina e si è persino fermata ad assaggiare timidamente un pezzo di legno. Poi ha atteso accanto alla madre mentre Gloria riposava in acqua.
Il ritorno sulla terraferma ha richiesto invece un piccolo aiuto: quando è arrivato il momento di uscire dalla piscina, Piper ha ricevuto una mano da Jonny Appleyard, responsabile del team che si occupa degli animali.
La piccola, che nelle scorse settimane ha iniziato a essere visibile anche al pubblico, continua così a scoprire progressivamente il proprio ambiente sotto lo sguardo della madre.
Una specie in pericolo
L’ippopotamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) vive nelle foreste e nelle zone paludose dell’Africa occidentale, soprattutto in Liberia. Più piccolo e schivo rispetto all’ippopotamo comune, è strettamente legato agli ambienti forestali e ai corsi d’acqua.
La specie è classificata In pericolo (Endangered) dalla Lista Rossa IUCN. Secondo la Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), si stima che ne rimangano circa 2.500 individui in natura, minacciati in particolare dalla perdita dell’habitat.
Il primo bagno rappresenta quindi una nuova tappa nella crescita di Piper, che a tre settimane sta iniziando a esplorare con sempre maggiore sicurezza l’ambiente dello Zoo di Edimburgo.
Foto: RZSS
