Un nuovo esemplare di rinoceronte indiano (Rhinoceros unicornis) è nato allo Zoo di Basilea, in Svizzera. Si chiama Xshama ed è un maschio venuto al mondo poco dopo la mezzanotte di giovedì 5 novembre 2026.
La madre, Shakti, una femmina di nove anni, lo ha dato alla luce dopo una gestazione di 489 giorni, pari a circa sedici mesi. Secondo quanto comunicato dallo zoo, il parto si è svolto senza complicazioni e sia la madre sia il piccolo sono in buona salute.
Per Shakti si tratta della seconda nascita: nel 2022 aveva dato alla luce Tican. Il padre di Xshama è invece Puri, un maschio di undici anni, per il quale si tratta del primo figlio.
La nascita assume particolare rilevanza nell’ambito dei programmi di conservazione del rinoceronte indiano, una specie classificata Vulnerabile (VU) nella Lista Rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
I primi giorni di Xshama insieme alla madre
Nei primi giorni dopo la nascita, Shakti e Xshama rimangono insieme negli spazi interni dello Zoo di Basilea, dove possono trascorrere questa fase delicata in un ambiente tranquillo.
Si tratta di una gestione coerente con il comportamento naturale dei rinoceronti indiani, animali prevalentemente solitari. Le femmine costituiscono un’eccezione durante il periodo di accudimento dei piccoli, con i quali mantengono uno stretto rapporto.
In questa fase è proprio il giovane rinoceronte a scandire il ritmo della giornata, decidendo quando alimentarsi, riposare oppure esplorare l’ambiente circostante.
La madre lo segue e interviene soprattutto quando percepisce una possibile situazione di pericolo.
Questo comportamento permette al piccolo di sviluppare progressivamente autonomia, continuando a beneficiare della protezione e delle cure materne.
Il rinoceronte indiano, una specie classificata Vulnerabile
Il rinoceronte indiano, conosciuto anche come rinoceronte unicorno maggiore, è una delle specie di rinoceronte asiatico.
Il nome scientifico, Rhinoceros unicornis, richiama la presenza di un unico corno, mentre una delle caratteristiche più riconoscibili dell’animale è la pelle spessa, suddivisa in grandi pieghe che ricordano una corazza.
La specie è classificata Vulnerabile (VU) dalla IUCN, una delle tre categorie che identificano le specie minacciate di estinzione.
La sua conservazione richiede un impegno di lungo periodo, che comprende la tutela delle popolazioni presenti in natura e dei loro habitat, insieme alla gestione coordinata degli individui ospitati nelle strutture zoologiche.
In questo contesto, la nascita di Xshama rappresenta un nuovo contributo alla popolazione di rinoceronti indiani mantenuta sotto cura umana nell’ambito dei programmi internazionali di conservazione.
Il ruolo dello Zoo di Basilea nel programma europeo EEP
Lo Zoo di Basilea svolge da decenni un ruolo di riferimento nella gestione internazionale del rinoceronte indiano.
Dal 1972 è responsabile dello studbook internazionale della specie, il registro genealogico che raccoglie e aggiorna le informazioni sugli individui presenti nelle strutture zoologiche partecipanti.
Questo strumento consente di monitorare la popolazione sotto cura umana e rappresenta una base importante per la pianificazione delle attività riproduttive.
Dal 1990, inoltre, lo Zoo di Basilea coordina il Programma europeo di conservazione ex situ (EEP) del rinoceronte indiano, nell’ambito dell’Associazione europea degli zoo e degli acquari (EAZA).
L’obiettivo è favorire una gestione coordinata della popolazione, mantenendo la diversità genetica e garantendone la sostenibilità demografica nel lungo periodo.
Anche Xshama fa parte di questo programma internazionale, che contribuisce alla conservazione della specie attraverso la collaborazione tra le istituzioni zoologiche.
Settant’anni dalla prima nascita al mondo in uno zoo
L’arrivo di Xshama coincide con un anniversario particolarmente significativo per lo Zoo di Basilea.
Nel 1956, infatti, proprio nella struttura svizzera nacque Rudra, il primo rinoceronte indiano venuto al mondo in uno zoo. All’epoca, l’evento rappresentò un risultato eccezionale nella gestione e nella riproduzione della specie sotto cura umana. Da allora, lo Zoo di Basilea ha proseguito il proprio lavoro, contribuendo allo sviluppo delle conoscenze e delle pratiche di gestione riproduttiva del rinoceronte indiano.
Con la nascita di Xshama, il numero complessivo di rinoceronti indiani nati nella struttura ha raggiunto 38 individui.
Il settantesimo anniversario permette quindi di ripercorrere un impegno che, dalla prima nascita del 1956, si è progressivamente esteso alla gestione coordinata della specie a livello internazionale.
Una nuova nascita per la conservazione della specie
Per il momento, Xshama continua a trascorrere le sue prime giornate insieme alla madre Shakti, negli spazi interni dello Zoo di Basilea.
La sua nascita rappresenta un nuovo risultato per il programma europeo di conservazione e si inserisce nella lunga esperienza della struttura svizzera con questa specie.
A settant’anni dalla nascita di Rudra, il nuovo arrivato testimonia la continuità di un lavoro che unisce gestione riproduttiva, collaborazione internazionale e conservazione di una specie minacciata di estinzione.
