Tre piccoli di fossa (Cryptoprocta ferox) hanno fatto la loro prima apparizione pubblica al Lakeland Wildlife Oasis, nel Regno Unito, dopo aver trascorso circa tre mesi insieme alla madre in un’area non accessibile ai visitatori. Secondo quanto comunicato dalla struttura, si tratta degli unici fossa nati quest’anno in uno zoo britannico.
I tre piccoli sono nati dalla coppia formata da Mangoro e Makira e, durante i primi mesi di vita, sono rimasti sotto le cure della madre, lontano dagli spazi espositivi. Raggiunta un’età considerata adeguata dal personale zoologico, hanno potuto esplorare per la prima volta l’area visibile al pubblico.
Il fossa, il principale predatore del Madagascar
Nonostante l’aspetto possa ricordare quello di un felino, il fossa appartiene alla famiglia degli Eupleridi, un gruppo di carnivori endemici del Madagascar.
È il più grande carnivoro terrestre autoctono dell’isola e svolge un ruolo importante negli ecosistemi forestali, dove caccia diverse specie di vertebrati, tra cui i lemuri. Il corpo allungato, la lunga coda e le capacità di arrampicata gli permettono di muoversi agilmente tra gli alberi.
La specie è classificata come Vulnerabile (Vulnerable) nella Lista Rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Tra le principali minacce figurano la perdita e la frammentazione degli habitat forestali, oltre alla persecuzione e all’uccisione diretta degli animali. In Madagascar, ampie superfici di foresta vengono trasformate in terreni agricoli e pascoli per il bestiame, riducendo gli ambienti necessari alla sopravvivenza del fossa e delle sue prede.
Il ruolo del programma europeo di conservazione
I fossa ospitati al Lakeland Wildlife Oasis partecipano al Programma europeo di conservazione ex situ (EEP), che coordina la gestione e la riproduzione della specie nelle istituzioni zoologiche aderenti.
L’obiettivo è mantenere una popolazione geneticamente diversificata e demograficamente sostenibile sotto cura umana, attraverso una gestione coordinata degli individui e degli accoppiamenti.
Quando avranno raggiunto un’età adeguata, i tre piccoli nati da Mangoro e Makira saranno trasferiti in altre strutture zoologiche, secondo le indicazioni del programma, dove potranno contribuire alla riproduzione della specie.
La nascita rappresenta quindi un contributo alla popolazione europea gestita, particolarmente significativo per una specie che in natura deve affrontare una progressiva riduzione del proprio habitat.
Per il Lakeland Wildlife Oasis, la prima uscita dei tre piccoli segna anche una nuova fase del loro sviluppo: dopo i primi mesi trascorsi con la madre in un ambiente riservato, i giovani fossa iniziano ora a esplorare gli spazi visibili ai visitatori.
