Due gufi reali selvatici hanno scelto ancora una volta il Royal Burgers Zoo di Arnhem, nei Paesi Bassi, come sito di nidificazione.
Gli esperti hanno identificato e inanellato quattro giovani esemplari, un evento eccezionale per una delle specie di rapaci notturni più rare e protette d’Europa.
La coppia di Bubo bubo è la più grande specie di gufo presente in Europa. Si tratta di un evento particolarmente raro: dal 2016 i gufi reali tornano regolarmente a nidificare nello zoo olandese, ma normalmente le covate contano due o tre piccoli.
Quest’anno invece sono stati osservati quattro giovani esemplari, di 46, 44, 43 e 39 giorni di età. Secondo gli esperti, probabilmente si tratta di due maschi e due femmine, riconoscibili anche dal peso maggiore delle femmine, che si occupano della cova.
Il gufo reale predilige ambienti montani e aree rocciose per la nidificazione ed è considerato relativamente raro nei Paesi Bassi. Le coppie riproduttive selvatiche sono concentrate soprattutto nella provincia del Limburgo e nelle cave rocciose del territorio. Anche al Royal Burgers Zoo i rapaci hanno scelto una zona sopraelevata del paesaggio per costruire il nido.
La specie è protetta nei Paesi Bassi e l’inanellamento dei giovani permette di monitorare con precisione la popolazione selvatica, raccogliendo dati scientifici fondamentali su crescita, peso e diffusione. Le operazioni possono essere delicate: il gufo reale possiede infatti artigli molto potenti e un becco affilato, motivo per cui solo pochi specialisti autorizzati possono catturare e manipolare questi animali.
Predatore notturno estremamente efficiente, il gufo reale caccia prede di grandi dimensioni come corvi, piccioni, ratti, conigli, anatre, ricci e persino altri rapaci notturni. Sono documentati anche casi di attacchi alle tane delle volpi per predare i cuccioli. La vista eccezionale e il volo silenzioso lo rendono uno dei cacciatori più efficaci delle ore crepuscolari e notturne.
