Una giovane femmina di tasso del miele (Mellivora capensis) è arrivata allo Zoo di Praga, nella Repubblica Ceca, dove si sta ambientando nel padiglione Afrika zblízka e nel relativo spazio esterno.
L’animale, nato nel 2025 allo Zoo di Olomouc, è stato selezionato per contribuire al rinnovamento della popolazione della specie ospitata nella struttura.
Lo Zoo di Praga mantiene tassi del miele dal 2001 e vanta una lunga esperienza nella loro gestione e riproduzione. Nel 2004 ha ottenuto quella che, secondo la struttura, è stata la prima riproduzione naturale della specie in Europa.
L’arrivo della nuova femmina rappresenta quindi un passaggio importante per la continuità del programma.
Una femmina intraprendente, capace di svitare le viti
Il tasso del miele è conosciuto per la sua capacità di esplorare l’ambiente e affrontare ostacoli anche complessi.
La nuova femmina dello Zoo di Praga ha già dimostrato queste caratteristiche durante le prime settimane trascorse nella struttura.
«Dopo un mese di quarantena ha dimostrato di essere molto abile: non soltanto ha imparato a entrare nel trasportino, ma riusciva persino a chiuderlo da sola», racconta Pavel Brandl, curatore dei mammiferi dello Zoo di Praga.
Le sue capacità sono emerse anche dopo il trasferimento nell’ambiente definitivo.
Secondo Brandl, la femmina è riuscita a svitare alcune viti di cui il personale non conosceva nemmeno l’esistenza.
Un comportamento che ha richiesto particolare attenzione anche nella preparazione dello spazio esterno.
Prima del suo ingresso, lo zoo ha infatti aggiunto diverse file di recinzione elettrificata, installando anche un nuovo sistema di alimentazione.
Nonostante le precauzioni, il personale ha seguito con attenzione le prime esplorazioni della femmina, che ha subito iniziato a esaminare i confini dell’ambiente.
Il rinnovo del programma riproduttivo allo Zoo di Praga
Fino a poco tempo fa, lo Zoo di Praga ospitava due tassi del miele, entrambi in età molto avanzata.
La femmina anziana è morta nel 2025 e già allora lo zoo aveva avviato la ricerca di nuovi individui.
La scelta è ricaduta su una giovane femmina nata allo Zoo di Olomouc, anche per il suo particolare valore genetico.
«Lo scorso anno diversi zoo europei sono riusciti a ottenere nascite di tassi del miele, un evento che non si verifica frequentemente», spiega Pavel Brandl.
«Alla fine abbiamo scelto una femmina nata a Olomouc, completamente non imparentata con le altre linee riproduttive europee, nelle quali in molti casi è presente la discendenza dei nostri primi tassi del miele, arrivati a Praga circa venticinque anni fa».
L’assenza di parentela con le linee già rappresentate nelle popolazioni europee costituisce un elemento importante per la pianificazione di future riproduzioni.
Se tutto procederà secondo i programmi, nel 2027 dovrebbe arrivare allo Zoo di Praga un maschio proveniente dal Safari Park Dvůr Králové.
Il futuro compagno della giovane femmina sarà un nipote dei primi tassi del miele ospitati a Praga.
Il tasso del miele, un piccolo carnivoro dalla difesa efficace
Il tasso del miele (Mellivora capensis), noto anche come ratele, è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei Mustelidi.
È diffuso in diverse regioni dell’Africa e dell’Asia, dove frequenta ambienti differenti, tra cui deserti, semideserti e savane.
Pur avendo dimensioni relativamente contenute, possiede un corpo robusto e diversi adattamenti che lo rendono particolarmente efficace nella difesa.
La sua pelle è spessa, resistente e molto mobile rispetto ai tessuti sottostanti. Questa caratteristica può aiutarlo a sottrarsi alla presa di un predatore e a reagire anche quando viene afferrato.
Dispone inoltre di denti robusti, artigli sviluppati e ghiandole anali che possono produrre secrezioni dall’odore intenso, utilizzate anche come meccanismo difensivo.
Il tasso del miele è conosciuto per la capacità di affrontare situazioni rischiose e difendersi da animali di dimensioni molto superiori.
La sua reputazione di animale particolarmente coraggioso è legata proprio alla combinazione di forza, adattamenti fisici e comportamenti difensivi.
Un’alimentazione molto varia
Il tasso del miele è un carnivoro opportunista, capace di utilizzare un’ampia gamma di risorse alimentari.
La sua dieta comprende larve di insetti, uova, piccoli vertebrati, frutti morbidi e carcasse.
È noto anche per la capacità di scavare alla ricerca di cibo, utilizzando i suoi potenti artigli.
Tra le risorse alimentari che può sfruttare figurano inoltre i nidi delle api, che riesce ad aprire per raggiungerne il contenuto.
Questa flessibilità alimentare contribuisce alla sua capacità di vivere in ambienti molto differenti, dalle regioni aride alle savane.
Una nuova fase per la specie a Praga
L’arrivo della giovane femmina segna una nuova fase nella storia del tasso del miele allo Zoo di Praga.
Dopo venticinque anni di esperienza con la specie, la struttura punta a rinnovare la propria popolazione, valorizzando anche la diversità genetica degli individui coinvolti.
Per il momento, la femmina continua ad ambientarsi nel padiglione Afrika zblízka e nello spazio esterno.
Il possibile arrivo di un maschio nel 2027 potrebbe permettere allo zoo di proseguire il lavoro riproduttivo avviato nel 2001, quando i primi tassi del miele entrarono a far parte della collezione zoologica di Praga.
