Sedici gorilla di pianura occidentale tra Bioparc Valencia e Bioparc Fuengirola e un progetto che, dalla Spagna, arriva fino alle foreste del bacino del Congo. In occasione della Giornata mondiale del gorilla, celebrata il 24 settembre, BIOPARC mette in evidenza le diverse attività dedicate alla conservazione di una specie minacciata sia dalla perdita dell’habitat sia dal bracconaggio e dalle malattie.
Il gorilla di pianura occidentale (Gorilla gorilla gorilla) è classificato in Pericolo critico nella Lista Rossa IUCN. La conservazione della sottospecie richiede quindi interventi che coinvolgano sia le popolazioni selvatiche e i loro habitat sia quelle gestite sotto cura umana.
Bioparc Valencia e Bioparc Fuengirola ospitano attualmente 16 gorilla di pianura occidentale che, secondo BIOPARC, costituiscono complessivamente il gruppo più numeroso presente in Spagna e il secondo in Europa.
Entrambe le strutture partecipano all’European Endangered Species Programme (EEP) coordinato dall’EAZA, l’Associazione europea degli zoo e degli acquari. Il programma permette una gestione coordinata della popolazione della specie presente nelle strutture zoologiche europee.
Osservare i gorilla per comprenderne comportamenti e necessità
Accanto alla gestione della popolazione, una parte importante del lavoro riguarda l’osservazione quotidiana degli animali.
I team di biologia, zoologia e benessere animale monitorano comportamenti e necessità dei gorilla con l’obiettivo di acquisire informazioni utili ad adeguare la gestione e le condizioni ambientali.
A Valencia e Fuengirola gli ambienti sono progettati per consentire agli animali di esprimere comportamenti tipici della specie. L’osservazione diventa così anche uno strumento per approfondire la conoscenza dei gorilla e migliorare progressivamente le pratiche dedicate al loro benessere.
A questo si affianca la componente educativa: mostrare al pubblico la complessità del comportamento dei gorilla e degli ecosistemi ai quali appartengono può contribuire, secondo BIOPARC, ad aumentare la consapevolezza sulle minacce che ne compromettono la sopravvivenza.
Dalla perdita delle foreste all’Ebola: le minacce per i gorilla
In natura, il gorilla di pianura occidentale deve affrontare diversi fattori di pressione.
Tra questi figurano la perdita e la frammentazione delle foreste, associate anche allo sfruttamento del legname, allo sviluppo delle infrastrutture e all’espansione delle attività umane. A queste si aggiungono il bracconaggio e il commercio di carne di animali selvatici.
Un’altra grave minaccia è rappresentata dalle malattie. Il virus Ebola, in particolare, ha provocato forti diminuzioni delle popolazioni in alcune aree.
Proteggere i gorilla significa quindi intervenire anche sugli ecosistemi forestali dai quali dipendono.
La collaborazione con WCS nelle foreste del Congo
È su questo fronte che interviene anche la BIOPARC Foundation, attraverso progetti di conservazione in Africa che comprendono protezione della fauna e degli ecosistemi, ricerca, monitoraggio, ripristino degli habitat, educazione ambientale e collaborazione con le comunità locali.
Tra le iniziative figura la collaborazione con la Wildlife Conservation Society (WCS) nel Parco nazionale Nouabalé-Ndoki, nella Repubblica del Congo.
L’area protetta rappresenta un importante rifugio per la biodiversità delle foreste del Congo e ospita, oltre ai gorilla, elefanti di foresta, bongo, bufali rossi e scimpanzé.
La strategia segue il principio del One Plan Approach, che punta a integrare le azioni dedicate alle popolazioni selvatiche con quelle rivolte agli animali sotto cura umana.
La Giornata mondiale del gorilla diventa così per BIOPARC un’occasione per sottolineare il legame tra i due fronti: conoscere meglio e gestire la popolazione presente nelle strutture zoologiche europee e, contemporaneamente, contribuire alla protezione dei gorilla e delle foreste africane da cui dipende la loro sopravvivenza.
