Zucche intagliate, verdure nascoste e alimenti distribuiti in modi insoliti. Al London Zoo, nel Regno Unito, Halloween è diventato un’occasione per proporre nuove attività di arricchimento ambientale a diverse specie animali.
Giovedì 29 ottobre 2026, i keeper hanno preparato allestimenti e alimenti a tema per i pinguini di Humboldt, i capibara e i gorilla di pianura occidentale.
Dietro le decorazioni stagionali c’è un obiettivo preciso: incoraggiare gli animali a esplorare il proprio ambiente, utilizzare le capacità sensoriali e dedicarsi alla ricerca del cibo.
Zucche per i pinguini di Humboldt
I pinguini di Humboldt (Spheniscus humboldti) hanno iniziato la giornata con una colazione a base di pesce, presentata su vassoi ricavati da zucche intagliate.
La distribuzione degli alimenti attraverso oggetti e supporti differenti rappresenta una delle modalità con cui i keeper possono introdurre elementi di novità nella routine quotidiana degli animali.
Per i pinguini, specie che in natura si nutrono prevalentemente di pesci e altri organismi marini, le attività di arricchimento possono prevedere differenti modalità di presentazione del cibo, con l’obiettivo di stimolare l’esplorazione e l’interazione con l’ambiente.
Kiwi e Gizmo alla ricerca del cibo
Anche i due capibara Kiwi e Gizmo (Hydrochoerus hydrochaeris) hanno partecipato alle attività organizzate per Halloween.
I keeper hanno predisposto zucche intagliate e distribuito carote e verdure a foglia, incoraggiando i due roditori a utilizzare le proprie capacità di ricerca del cibo.
I capibara sono i roditori più grandi al mondo e, in natura, trascorrono buona parte della giornata alimentandosi di vegetazione.
Le attività di foraging, ossia di ricerca e raccolta del cibo, costituiscono quindi una componente importante del loro repertorio comportamentale.
Proporre gli alimenti in posizioni differenti o attraverso nuovi oggetti può aumentare le opportunità di esplorazione e rendere più articolate le attività quotidiane.
Un campo di zucche per i gorilla
Nell’area Gorilla Kingdom, il gruppo di gorilla di pianura occidentale (Gorilla gorilla gorilla) ha trovato un allestimento con zucche, peperoni e lattuga.
A esplorare l’ambiente sono stati Kiburi, Effie, Mjukuu, Alika, Gernot e i più giovani Venus e Juno.
Gli animali hanno potuto avvicinarsi agli oggetti, esaminarli e cercare gli alimenti distribuiti nell’area.
Per i gorilla, che in natura dedicano molto tempo all’alimentazione e alla ricerca di risorse vegetali, queste attività possono rappresentare un’opportunità per esercitare comportamenti di esplorazione e manipolazione.
L’introduzione di nuovi elementi nell’habitat viene utilizzata nei programmi di arricchimento ambientale per aumentare la varietà degli stimoli e offrire agli animali nuove possibilità di interazione con lo spazio.
L’arricchimento ambientale dietro le attività di Halloween
Sebbene gli allestimenti siano ispirati a una festività, il loro utilizzo rientra nelle pratiche di gestione quotidiana degli animali sotto cura umana.
L’arricchimento ambientale comprende attività e modifiche dell’ambiente progettate per favorire l’espressione dei comportamenti caratteristici delle diverse specie.
Può prevedere la distribuzione del cibo in punti differenti, l’introduzione di nuovi odori, materiali da manipolare o oggetti da esplorare.
«Halloween offre ai nostri keeper un’ottima opportunità per ideare nuove attività stagionali che incoraggino gli istinti e le capacità naturali dei nostri animali, creando percorsi olfattivi che conducono a gustose zucche oppure nascondendo il cibo all’interno delle decorazioni intagliate», spiega Daniel Simmonds, Animal Operations Manager del London Zoo.
L’obiettivo non è semplicemente offrire un alimento diverso, ma proporre attività che richiedano agli animali di utilizzare le proprie capacità di esplorazione e ricerca.
Due anniversari per la Zoological Society of London
Le attività di Halloween si svolgono durante un periodo di celebrazioni per la Zoological Society of London (ZSL), l’organizzazione scientifica e di conservazione di cui il London Zoo fa parte.
Nel 2026, ZSL celebra il bicentenario della propria fondazione, avvenuta nel 1826.
Il London Zoo, aperto al pubblico nel 1828, è uno dei parchi zoologici scientifici più antichi al mondo e partecipa a programmi di conservazione e riproduzione delle specie minacciate.
Quest’anno ricorre anche il centenario della prima pubblicazione di Winnie-the-Pooh, il celebre personaggio creato da A. A. Milne.
Per l’occasione, il parco ha organizzato il percorso per famiglie A Little Boy and His Bear: A Storybook Adventure Trail, visitabile fino al 1° novembre 2026.
Le iniziative stagionali si affiancano così alle attività quotidiane di gestione degli animali e ai programmi educativi del parco.
